Ein bedeutender Teil der Obst- und Gemüseerzeugnisse geht nach der Ernte verloren. Deswegen schließen sich jetzt Experten aus dem nordwestlichen Teil Europas zusammen, um ein bezahlbares Instrument zu entwickeln, das den Landwirten dabei helfen könnte, die Qualität ihrer Produkte in Echtzeit zu überwachen. Das neue Instrument wird einen Gasdetektor der Zukunft enthalten, der acht verschiedene Gase, die von den Produkten freigesetzt werden, messen kann. Das QCAP-Projekt strebt danach, im Jahr 2019 einen Prototyp fertigzustellen.
Welche Gase können gemessen werden?
Der Detektor wird Echtzeitinformationen über Gase, die während der Reifeentwicklung (Ethylen, CO2), Gärung (Ethanol, Acetaldehyd, Ethylacetat), Beschädigung (Ethan) und während des Fäulnisprozesses (Methanol, Aceton) freigesetzt werden, messen. Zusammen stellen diese Gase sehr präzise Informationen über den Zustand des Produkts bereit.
Wie funktioniert der Detektor?
Es wird ein Laserlicht durch eine atmosphärische Probe geschickt. Je nachdem, welche Gase in der Probe enthalten sind, wird es eine bestimmte Farbe des Lichtstrahls absorbieren. Indem die Lichtleistung gemessen wird, wird das genaue Gasgemisch bestimmt, bis zu einem Gaspartikel aus 10.000.000 Partikeln. Die Herausforderung dieses Projekts besteht darin, einen "Fingerabdruck" der verschiedenen Gastypen zu erhalten.
Wird das Überwachungssystem benutzerfreundlich sein?
Die komplexen Daten des Detektors werden in ein sehr einfaches Signal umgewandelt, zum Beispiel ein grünes Licht, wenn die Qualität der Produkte immer noch ausgezeichnet ist, und sonst ein oranges oder rotes Licht. Auf diese Weise weiß der Landwirt genau, wann das Produkt verkauft oder die Lageratmosphäre angepasst werden sollte. Das Überwachungssystem wird zusammen mit Landwirten, Forschungseinrichtungen und Lagervermittlern getestet und optimiert.
Für welche Produkte wurde das Überwachungssystem entworfen?Zunächst wird das System für die Lagerung von Äpfeln, Birnen, Heidelbeeren und Kartoffeln, die einen Großteil des Agrarlebensmittelsektors in Nordwesteuropa darstellen, angewandt. Dennoch kann es auch für andere frische Produkte verwendet werden.
Inwiefern ist das System für Landwirte bezahlbar?
Der Return on Investment wird für einen Durchschnittslagerraum auf zwei bis drei Jahren geschätzt. Die erwartete Lebensdauer des Systems liegt bei 10 Jahren. Daher wird das Produkt einen erheblichen wirtschaftlichen Wert für den Agrarlebensmittelsektor haben.